Am 8. Juni beginnt das Sport-Highlight des Jahres 2012 – die Fußball-Europameisterschaft in Polen und der Ukraine. 16 Mannschaften werden zunächst in vier Vorrundengruppen um den Einzug ins Viertelfinale kämpfen. Wie immer sind die Gruppen unterschiedlich stark besetzt, während es in der Gruppe A (Polen, Tschechien, Griechenland und Russland) jedes Team in die K.o-Runden der EM 2012 schaffen kann, steht Dänemark in der Gruppe B mit Portugal, den Niederlande und Deutschland auf verlorenem Posten.

Die deutsche Gruppe wurde schon mehrfach als „Todes- oder Hammergruppe“ bezeichnet, treten hier doch gleich drei ernsthafte Titelanwärter gegeneinander an – nur zwei können aber den Sprung ins Viertelfinale schaffen. Die Buchmacher trauen der DFB-Elf am ehesten den Gruppensieg zu, sie liegt auch in der Titelwette vor den Niederlanden. Die Neuauflage des ewigen Nachbarschaftsduells ist sicher das Top-Spiel der Vorrunde, die Partie Deutschland-Portugal birgt aber kaum weniger Brisanz. Beide Mannschaften haben zuletzt gegen die DFB-Elf verloren, die sich durch ihre tolle Qualifikations-Bilanz gehörigen Respekt bei den Gegnern verschafft hat. Sollte Deutschland der Gruppensieg gelingen, ginge es im Viertelfinale gegen den Zweiten der Gruppe A – und es winkt ein relativ leichter Gegner.

Spanien wird als Titelfavorit der Buchmacher ins Turnier gehen und sollte in seiner Gruppe C keine großen Probleme haben sich für Viertelfinale zu qualifizieren. Gegen Kroatien und Irland dürfte der „Furia Roja“ schon eine gute und konzentrierte Leistung zum Erfolg genügen, nur gegen Italien werden die Spanier ihr ganzes Können aufbieten müssen. Spaniens Viertelfinalgegner wird in der Gruppe D aus Frankreich, England, Schweden und dem zweiten EM-Gastgeber, der Ukraine, ermittelt. Trotz des Heimbonus dürften sich die Ukrainer sehr schwer tun, die K.o.-Runde zu erreichen, hier sind die Franzosen und Engländer klar stärker einzuschätzen.

Die beiden heißesten Titel-Anwärter, Deutschland und Spanien, können laut EM Spielplan frühestens im Halbfinale aufeinander treffen.